영국의 퇴역군인을 위한 복지: 첼시 펜셔너스 -

첼시 펜셔너스(The Chelsea Pensioners)는 연금 생활을 하는 영국 육군의 퇴역 군인들로, 런던 첼시에 위치한 전 영국군 병사들의 복지원이자 요양원에 거주 하고 있다. 이들은 주홍색 제복과 삼각 모자로 상징되며, 세계 각지의 군사 작전에 참여해 나라를 위해 봉사했다. 병원은 1692년에 설립되어 첫 번째 퇴역 군인들이 보호받기 시작했다. 오늘날, 이 건물은 국가와 군대 사이의 서약을 상징한다. 그렇다면 이 유서 깊은 기관은 정확히 어떻게 발전했으며, 오늘날까지 유지되는 전통은 무엇일까?

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유래의 시작 -

영국에서는 17세기까지 노병과 부상당한 군인들의 복지를 위한 국가 차원의 지원이 없었으며, 이는 당시 재위 중인 한 군주의 눈에 띄었다.

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찰스 2세 -

이러한 필요에 대응하여, 1681년 찰스 2세 왕은 노령이나 전쟁으로 부상당한 군인들을 돌보기 위해 구빈원 또는 병원을 건설하도록 하는 왕실 칙령을 발행하였다.

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크리스토퍼 렌 경 -

저명한 영국 건축가인 크리스토퍼 렌 경(사진)이 건물 설계를 의뢰받았다. 왕의 신뢰받는 유능한 행정관인 스티븐 폭스 경은 필요한 자금을 모으는 임무를 맡았다.

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첼시 왕립 병원 개원 -

1692년, 첼시 왕립 병원이 개원되었다. 첼시 시골의 템스강 인근에 위치한 이 새로운 요양원은 그해 2월 첫 번째로 99명의 퇴역 군인들을 맞이하였다. 3월에는 병원이 총 476명을 수용하였다. 군인 연금 대신, 이 전직 군인들은 완전한 숙식 제공을 받으며, 병원 내에서 거주한다고 하여 '내부 연금자'로 알려졌다.병원 외부에서 연금을 받는 퇴역 군인들은 '외부 연금자'로 불렸다. 

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앵발리드 호텔에서 영감을 -

연금 지급 대신 숙소를 제공하는 시스템은 파리의 앵발리드 호텔에서 시행 중인 시스템에서 영감을 받았다. 렌은 자신의 설계를 이 건물을 기반으로 하였다.

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상이 군부대 -

1688년부터 1802년 사이에 잉글랜드와 대영 제국의 방어를 위해 영국의 상이군 부대에 속한 일부 퇴역 군인들이 선택적으로 포함되었다. 이들은 수비대로 복무하며 동등한 보상을 받았다. 업너(Upnor) 성 등 영국 전역의 성 및 궁전은 이 부대에 의해 방어되었다(사진 참조).

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잉글랜드 내전의 마지막 생존자 -

체허스터 왕립 병원의 구성원들과 병원 내에서 거주하는 퇴역군인 '내부 연금자'들은 붉은색 코트에 파란색 안감과 턱시도 모자를 착용했다. 병원에 입원한 최초의 퇴역 군인 중 한 명인 윌리엄 하이셀랜드(사진 참조)는 자신을 잉글랜드 내전의 마지막 생존자라고 주장했다.

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왕립 병원의 연금관리 -

1815년까지 병원에 거주 하지 않으며 연금을 받는 퇴역군인 '외부 연금자'는 36,000명 이상이었다. 영국 국방부가 1955년에 그 역할을 대신하기 전까지 체허스터 왕립 병원은 군 연금을 분배하는 책임을 지속했으며, 이후 "외부 연금자"라는 용어는 잘 사용하지 않게 된 한편, "체허스터 연금자"라는 용어는 크게 "인 펜션자"를 대체했다.

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워터루 전투의 생존자 -

체허스터 왕립 병원이 잘 알려진건 19세기에는부터였다. 역사적 주목 받은 전쟁인 워터루 전투의 생존자들이 이곳에 수용되자 전국적으로 이 곳이 알려졌다. (사진) 1815년에 일어난 워터루 전투의 생존자들이 50년 후인 1865년에 체허스터 왕립 병원에서 찍은 사진으로 보여진다.

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보어 전쟁 참전 용사 -

20세기에는 보어 전쟁의 퇴역 군인이 첼시 펜셔너스(연금자)의 행렬에 합류하게 되었다. 사진에는 참전용사가 새 군복을 맟춰 입는 모습이다.

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제1차 세계대전 참전용사 -

이 세 명의 전사는 모두 더럼 라이트 보병 연대(Durham Light Infantry)에서 복무하며, 남아프리카 전쟁과 제1차 세계 대전에서 활약 했다.

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앞장서 돕다. -

과거 전쟁 참전용사인 첼시 펜셔너들이 전쟁채권 매각을 촉진하고 참호에서 싸우는 최전방 부대를 위한 자금을 마련하는 계획인 피드 더 건스(Feed the Guns)와 같은 캠페인을 지원하며 도와주는 모습이 영국내에서 상당수 목격된 것은 제1차 세계대전 중이었다.

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재 참전 -

1930년대 후반, 세계적인 분쟁은 첼시 펜셔너들이 다시 전쟁에 복무하게되는 위협이 되었다. 1939년, 퇴역 군인들이 방독면을 어깨에 메고 병원 운동장을 행진하는 모습이다.

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노병과 신병 -

전쟁이 임박하자 노병들은 신병들에게 조언을 해줄 시간을 얻었다. 그러나 막상 교전이 벌어지자 이 퇴역병 50여 명이 대피하는 일도 벌여졌다.

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전쟁의 공습 -

1941년 4월 16일, 2차 세계대전 중 가장 강력한 공습이 있었다. 병원은 직격탄을 맞아 이스트 윙을 파괴했다. 네 명의 간호사, 병동장, 여덟 명의 첼시 펜셔너가 사망했고, 37명이 부상을 입었다.

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루드홀 매너 -

런던을 탈출한 첼시 펜셔너스이자 퇴역군인들은 영국 시골의 루드홀 매너에 다시 수용되었다. 그들은 1946년까지 그곳에서 간호 직원들과 함께 있었다.

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제2차 세계대전 참전용사 -

제2차 세계 대전은 영국 왕립 병원에 새로운 참전 군인들을 참전하게 만들었는데, 대부분은 유럽 전쟁에서 근무했던 사람들이었고, 노르망디 D-Day 상륙 작전에 참가했던 사람들도 있었다.

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1939-1945년의 참전용사 -

이들은 이제 애정을 담아 "(스칼렛)주홍 군대"라고 불리고 있다. 20세기 후반에는 2차 세계대전에 참전한 전직 군인들로 인해 계급이 높아졌다. 이 이미지에서 1939-1945년의 참전용사들은 유럽에서의 승리를 기념하기 위한 단체 사진을 찍기위해 기다리며 이야기를 나누고 있다.

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창립자의 날 -

모든 첼시 펜셔너들이 간절히 기다리는 하이라이트이자 아주 특별한 행사 중 하나는 첼시 왕립병원 창립자의 날이다.

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300년동안 기념된 특별한 날 -

창립자의 날은 찰스 2세 국왕에 의한 왕립 병원의 설립을 기념하는 날로 1692년 개원한 이래 거의 매년 개최되고 있다.

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참나무 잎 -

1651년 우스터 전투 패배 이후 찰스 2세가 탈출해 의회군에 쫓기다가 참나무에 숨었던 것을 지칭해 오크 애플 데이(Oak Apple Day)라고도 불린다. 이 역사적 에피소드는 첼시 펜셔너 모두가 군복에 참나무 잎을 다는 것으로 표현된다.

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왕실의 후원 -

이 행사는 수 년 동안 영국 왕실 가족 구성원들과 유럽 왕족들에 의한 왕실의 후원을 누려왔다. 여기 2006년 6월 창립자의 날 퍼레이드를 검토하고 있는 엘리자베스 2세 여왕이 있다.

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경례 -

2023년에는 벨기에 국왕 필리프가 창립자의 날 기념식에서 심사관으로 활동했다.

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요양원 구조 -

병원이라는 이름에도 불구하고, 이곳은 사실 요양원으로 등록되어있다. 거주자들은 개인 화장실과 필기용 책상과 침대가 있는 충분한 크기의 방에서 지내며 공용 거실은 크리스토퍼 렌이 디자인한 긴 병동에 위치해 있다.

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최초의 퇴역 여성 참전용사 -

첼시 펜셔너의 역사에 중요한 이정표는 2009년 왕립병원 첼시가 여성 참전용사 지원서를 접수한 후 가능하게되었다. 1950년대 이후 증가한 여군 모집 인원을 반영하여 위니프레드 필립스(가운데 왼쪽)와 도로시 휴즈가 최초의 여성 첼시 펜셔너가 되었다. 위니프레드는 2016년에, 도로시는 2018년에 사망했다.

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여성 참전 용사 -

여성 참전 용사들은 남성 참전 용사들과 같은 시설과 편의 시설을 즐간다. 여기에는 바, 라운지, 레스토랑, 클럽도 있다.

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박물관 -

첼시 왕립 병원은 일반인들이 드나들 수 있다. 현장 박물관은 건물과 거주민들의 역사와 삶을 자세히 설명한다.

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첼시 플라워 쇼 -

왕립 병원의 사우스 그라운드는 매년 열리는 세계적으로 유명한 첼시 플라워 쇼를 포함한 많은 유명 행사의 장소이다.

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그들의 이름을 기리며... -

한편, 첼시 펜셔너들은 영국의 참전용사 공동체라는 상징적인 얼굴로 남아있다. 그리고 많은 사람들이 증언했듯이, 함께 하나로 사는 것은 참전용사들에게 매우 중요한 자부심과 소속감을 북돋아 준다.

출처: (Chelsea Pensioners) (AGC Association) 

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